TikTok é processado por 14 procuradores gerais por supostos danos à saúde mental de crianças

Um grupo bipartidário de 14 procuradores-gerais de todo o país entrou com ações judiciais na terça-feira (8) contra o TikTok, alegando que a plataforma “viciou” os jovens e prejudicou sua saúde mental.

As ações judiciais questionam vários elementos da plataforma TikTok, incluindo seu feed de conteúdo de rolagem infinita, vídeos de “desafio” do TikTok que às vezes incentivam os usuários a se envolverem em comportamentos de risco e notificações tarde da noite que, segundo os procuradores-gerais, podem perturbar o sono das crianças.

As ações foram movidas separadamente por membros da coalizão, co-liderada pela procuradora-geral de New York, Letitia James, e pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta. E elas marcam apenas a mais recente pressão legal enfrentada pelo TikTok, que também está lutando contra uma lei que pode proibi-lo nos Estados Unidos já no próximo ano, um processo do Departamento de Justiça dos EUA alegando que a plataforma coletou ilegalmente dados de crianças e várias ações estaduais.

Em junho, o governador de New York também sancionou um projeto de lei para regulamentar os algoritmos das mídias sociais; por exemplo, exigirá que as plataformas exibam o conteúdo em ordem cronológica para usuários menores de 18 anos, o que poderia forçar o TikTok a reformular sua forma de operar. E, no mês passado, 42 procuradores-gerais estaduais pediram ao cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, que exigisse rótulos nos aplicativos de mídia social alertando sobre seus possíveis danos aos jovens usuários.

“Discordamos veementemente dessas alegações, muitas das quais acreditamos serem imprecisas e enganosas”, disse o porta-voz do TikTok, Alex Haurek, em um comunicado. “Temos orgulho e continuamos profundamente comprometidos com o trabalho que fizemos para proteger os adolescentes e continuaremos a atualizar e melhorar nosso produto. Oferecemos proteções robustas, removemos proativamente usuários suspeitos de serem menores de idade e lançamos voluntariamente recursos de segurança.”

A TikTok, por sua vez, disse repetidamente que acredita sua plataforma ser segura para crianças e oferece recursos de segurança, como limites de tempo de exibição padrão para usuários jovens e ferramentas opcionais de supervisão dos pais.

Haurek acrescentou que a TikTok “tem se esforçado para trabalhar com os procuradores gerais há mais de dois anos, e é incrivelmente decepcionante que eles tenham tomado essa medida em vez de trabalhar conosco em soluções construtivas para os desafios de todo o setor”.

Uso frequente de mídias sociais afeta a saúde mental dos adolescentes, segundo relatório

Na esteira das ações judiciais dos procuradores gerais, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) divulgaram um relatório destacando o quanto a mídia social está presente na vida dos adolescentes americanos e o quanto ela está ligada à saúde mental.

Mais de 3 em cada 4 estudantes do ensino médio estão frequentemente online, usando a mídia social várias vezes ao dia, de acordo com dados da Youth Risk Behavior Survey (Pesquisa de Comportamento de Risco dos Jovens). E cerca de 30% dos alunos do ensino médio acessam as mídias sociais mais de uma vez por hora.

Os alunos que relataram o uso frequente de mídias sociais tinham maior probabilidade de ter experiências e emoções negativas significativas do que aqueles que as usavam com menos frequência.

Cerca de 43% dos alunos do ensino médio que usam a mídia social com frequência disseram ter sentimentos persistentes de tristeza ou desesperança, em comparação com 32% dos que usam a mídia social com menos frequência. Eles também têm maior probabilidade de dizer que sofreram bullying, tanto na escola quanto online, e pensaram seriamente em suicídio.

A pesquisa também constatou que as meninas adolescentes têm maior probabilidade de relatar saúde mental precária do que os meninos e maior probabilidade de dizer que usam a mídia social com frequência.

A Youth Risk Behavior Survey é realizada pelo CDC há mais de três décadas como forma de medir o bem-estar dos estudantes americanos do ensino médio. O relatório mais recente, com dados até 2023, captura respostas de mais de 20 mil alunos da 9ª à 12ª série de uma amostra nacionalmente representativa de 155 escolas.